Борис Леонидович Пастернак (10 февраля [29 января] 1890 г. – 30 мая 1960 г.), автор получивший Нобелевскую премию, наиболее известен благодаря его роману – Доктор Живаго. Роман - трагедия, события которого охватывают последний период Царской России и ранние годы СССР, был сначала переведен и издан в Италии в 1957 году. Во Франции, однако, Борис Пастернак больше всего известен, как поэт. Жизнь моей сестры, написанная в 1917 году, является, возможно, самой влиятельной коллекцией поэзии, изданной на русском языке в 20-ом столетии.

Пастернак родился в Москве 10 февраля (Юлианский календарь 29 января) 1890 года. Его отец был видным живописцем – Леонид Пастернак, профессором в Школе Живописи, Скульптуры и Архитектуры, а его матерью была Роза (Райца) Кауфман, концертирующая пианистка, дочь живописца Исидора Кауфмана. Пастернак был воспитан в очень космополитической атмосфере, среди гостей их дома были пианист и композитор Сергей Рахманинов, поэт Райнер Мария Рилке, и писатель Лев Толстой.

Пастернак собирался стать композитором и поступил в Московскую Консерваторию. В 1910 году он резко оставил консерваторию, и поехал учиться в Университет Марбурга, где он учился у неокантианских философов Германа Коена и Николая Гартмана. Хотя, в конце концов, он отказался сделать философию своей профессией и вернулся в Москву в 1914 году. Его первый сборник стихов, под влиянием творчества Александра Блока и российских футуристов, был издан позже в тот же самый год.

В своей ранней поэзии Пастернак умно скрывает свою озабоченность идеями Канта. Она включает поразительные аллитерации, дикие ритмичные комбинации, ежедневный словарь, и скрытые намеки на его любимых поэтов, таких как Рилке, Лермонтов и немецких романтичных поэтов.

В отличие от многих из его родственников и друзей, Пастернак не уехал из России после революции. Вместо этого он был очарован новыми идеями и возможностями.

К 1932 году, Пастернак поразительно изменил свой стиль, чтобы сделать его приемлемым для советской общественности и издал новую коллекцию стихов. Во время больших чисток 1930-ых годов Пастернак стал разочарованным Коммунистическими идеалами.

За несколько лет до начала Второй Мировой войны, Пастернак и его жена обосновались в Переделкино, «писательской» деревне недалеко от Москвы. Там он написал свой роман – Доктор Живаго. Поскольку книга была осуждена Советскими властями, Доктор Живаго был вывезен контрабандой за границу и издан в итальянском переводе итальянским издательством Feltrinelli в 1957 году. Роман стал мгновенной сенсацией, и был впоследствии переведен и издан во многих несоветских странах блока. Хотя ни у одного из советских критиков не было шанса прочитать запрещенный роман, некоторые из них публично потребовали, "вышибите свинью из нашего огорода", то есть, вышлите Пастернака из СССР. Это привело к шутливому высказыванию, используемому, чтобы дразнить неграмотную критику, "я не читал Пастернака, но я осуждаю его". Доктор Живаго был, в конечном счете, издан в СССР в 1988 году.

Пастернака назвали победителем Нобелевской премии по Литературе в 1958 году. 25 октября, спустя два дня после того, как он узнал, что получил премию, Пастернак послал следующую телеграмму Шведской Академии:

Очень благодарен, тронут, горд, удивлен, смущен.

Однако четыре дня спустя была направлена другая телеграмма:

Рассмотрение значения, которое эта награда могла иметь в обществе, к которому я принадлежу, я должен отказаться от нее. Пожалуйста, не обижайтесь на мой добровольный отказ.

Во второй телеграмме Пастернак дал понять, что он вынужден был отказаться от награды из-за страха, что будет лишен гражданства, и поэтому, он не мог приехать в Стокгольм, чтобы принять ее. Несмотря на его отказ от Нобелевской премии, началась официальная «охота на ведьм» против Пастернака, и ему угрожали, по крайней мере, изгнанием. Пастернак умер от рака легкого 30 мая 1960 года.